Maldivas es un país insular situado en el océano Índico, al sur de Asia. Este paraíso en la tierra relacionado con el turismo de relax y las lunas de miel, es un conjunto de 1192 islas coralinas con playas paradisíacas de arena blanca, aguas cristalinas de color turquesa y de poca profundidad, arrecifes con abanico de colores y olas perfectas, distribuidas en 26 grandes atolones.
Ubicación y Geografía
Las Islas Maldivas se encuentra en pleno océano Índico, específicamente al sudoeste de Sri Lanka y de la India.
Este microestado tiene una extensión de 298 kilómetros cuadrados.
Es un país cuyo 99% del territorio está compuesto por agua, en ese 1% de islas, islotes y atolones es donde queda circunscrita la vida humana.
Este destino turístico tropical tiene una altitud máxima de sólo 2,4 metros sobre el nivel del mar, y por ello es considerado como el país más plano del mundo. Esta característica lo hace particularmente vulnerable a la subida del nivel del mar.
Clima
Las Maldivas posee un clima tropical y húmedo moderado, con una una temperatura casi constante a lo largo del año, la cual fluctúa entre los 26 °C y los 31 °C.
Existen dos períodos importantes: la estación del monzón «seco» de invierno (desde noviembre hasta marzo), que es la época más fresca; y la estación del monzón húmedo de verano (desde mayo hasta noviembre). Esta última se caracteriza por vientos violentos, tormentas eléctricas y aguaceros.
En los períodos intermedios de mediados de abril y de fines de noviembre, las condiciones meteorológicas son muy benignas y las aguas poseen su máxima claridad.
El mes más caluroso es abril, aunque los más secos y soleados son febrero y marzo.
Las precipitaciones máximas se producen en los meses comprendidos entre mayo y diciembre, mientras que en febrero y marzo son muy escasas.
Regiones
Las Maldivas se componen de veintiséis atolones naturales, los cuales han sido organizados en 20 distritos administrativos y su capital Malé.
Atolones:
• Alif Alif
También conocido como atolón Ari Norte es un atolón de las Maldivas. Incluye tres atolones naturales: Thoddo, Rasdhoo y la parte septentrional del atolón Ari.
• Alif Dhaal
También llamado Ari Atholhu Dhekunuburi es un atolón de Maldivas.
• Baa
También conocido como Maalhosmadulu Sur está ubicado en el oeste de la serie de atolones de las Maldivas. Consiste en 75 islas.
• Dhaalu
También conocido como Nilande Sur es un atolón de las Maldivas. Tiene 56 islas y cubre del este al oeste hasta 23 km y del norte a sur a lo largo de 38 km.
• Faafu
También llamado Nilandé Norte es un atolón de las Maldivas, situada al sur del atolón Alif Dhaal. Tiene 30 km de largo y 27 de ancho. Su capital es Nilandhoo.
• Gaafu Alif
También conocida como Huvadu Norte es un atolón de las Maldivas.
• Gaafu Dhaalu
Atolón constituido por 153 islas, en donde sólo 10 están habitadas. Se encuentra ubicado a 340 km al sur de la capital de Maldivas: Malé. Se caracteriza por sus hermosas vistas al mar, exuberante vegetación y colorida fauna marina.
• Gnaviyani
También llamado Fua Mulaku o Fuvammulah es el atolón más pequeño de las Maldivas. Se ubica al sur de las Maldivas. El buceo aquí es famoso porque permite encontrar fauna marina durante todo el año.
• Haa Alif
También llamado Thiladhunmathi Uthuruburi es un atolón ubicado en el extremo norte de Maldivas. Posee islas de las cuales sólo 16 están habitadas. Los canales del atolón son mucho más anchos y menos profundos que en el resto de las Maldivas. Al bucear aquí se pueden ver tiburones, rayas y bancos de peces en su entorno natural.
• Haa Dhaalu
También llamado Tiladunmati Sur es un atolón ubicado en el norte de Maldivas. Ofrece una gran zona de buceo con amplios canales, bajadas poco profundas y hermosas cuevas submarinas, ideales para avistar tiburones de arrecife. También es un destino famoso para practicar snorkel.
• Kaafu
También conocido como Atolón de Malé es un atolón administrativo de las Maldivas. Este atolón administrativo tiene cuatro atolones de formación natural.
• Laamu
También llamado Haddunmati es un atolón ubicado al sureste de las Maldivas. Alberga corales, coloridos peces de arrecife, y delfines durante todo el año, lo que lo convierte en un paraíso para submarinistas, buceadores y surfistas.
• Lhaviyani
Es uno te los atolones más populares de las Maldivas. Es conocida por sus impresionantes playas vírgenes, variedad de entornos submarinos y excelentes puntos de buceo
• Meemu
También conocido como Mulaku es un atolón de las Maldivas.
• Noonu
Atolón ubicado en el norte de las Maldivas, siendo su capital Manadhoo. Es un destino ideal para el buceo debido a que alberga abundantes corales.
• Raa
Atolón ubicado en el norte de Maldivas. Es considerado como uno de los atolones más grandes del país, y un destino ideal para buceadores pues alberga peces de arrecife, corales y tiburones. Está formado por un conjunto de más de 90 islas en las que solo 16 están habitadas.
• Seenu
También llamado Addu es un atolón situado en el extremo meridional de Maldivas. Sólo seis de las islas del atolón están habitadas.
• Shaviyani
Atolón ubicado en el norte de las Maldivas, ofrece jardines de coral intactos.
• Thaa
También llamado Kolhumadulhu es un atolón ubicado en el sur de las Maldivas.
• Vaavu
También conocido como Felidhe es un atolón de las Maldivas que ofrece ofrece una experiencia de buceo única gracias a sus aguas cristalinas, arrecifes poco profundos y abundante vida marina con tiburones y rayas.
Ciudades
• Ciudad de Addu
La segunda mayor área urbana del país. Está dividida en seis distritos.
• Fuvahmulah
Una de las islas más extensas de Maldivas con 4.5 km de largo y 1.2 km de ancho. Se ubica en el atolón Gnaviyani. Es conocida por ser uno de los mejores destinos del mundo para bucear y nadar con diversas especies de tiburones: tigres, martillos, zorros, grises, etc.
• Kulhudhuffushi
Capital del atolón Haa Dhaalu.
• Malé
Capital de Maldivas. La ciudad está localizada en la isla de Malé, en el borde sur del atolón de Malé. Es considerada como una de las capitales más pequeñas del mundo. Cuenta con multitud de edificios altos y estrechas calles, todo rodeado de rompeolas.
• Thinadhoo
Es la menor de las cinco islas habitadas del atolón Vaavu. Tiene 600 metros de largo y 200 metros de ancho. Se encuentra a 78 km al sur de Malé.
Curiosidades
Es el país menos poblado de Asia. Solamente 200 de sus islas se encuentran pobladas, pocas de ellas habitadas por los autóctonos y las demás dedicadas exclusivamente al turismo vacacional.
El Islam es la religión oficial de Maldivas y está prohibida la práctica abierta de cualquier otra religión. Los no musulmanes tienen prohibido ser ciudadanos. Los maldivos son en su totalidad musulmanes sunitas.
Es considerado como el menos poblado entre los países de mayoría musulmana.
Las relaciones entre personas del mismo sexo son ilegales en Maldivas, aunque los centros turísticos suelen presentarse como ‘excepciones’ a esta ley.
Las Maldivas son la tercera nación insular más amenazada por las inundaciones debidas al cambio climático. Las subidas del nivel del mar podría significar que cientos de islas habitadas tendrían que ser abandonadas.
El país es el hogar de aproximadamente el cinco por ciento de los arrecifes del planeta.
Turismo y Consejos de Viajes
Sus características tropicales, la opción de poder practicar buceo, snorkel, surf, windsurf y kitesurf, esquí acuático, wakeboard, kayak, paddle, pesca nocturna, nadar con tiburones y ballenas; así como el valor añadido de sus complejos hoteleros, la han convertido en un destino muy apreciado por el turismo de lujo.
La riqueza cromática de sus aguas y la abundancia de la vida subacuática, la convierten en uno de los principales destinos del mundo para buceadores.
Otra de esas maravillas naturales de Maldivas son los organismos marinos bioluminiscentes, visibles en diversas zonas costeras. Cuando por las noches entran en escena los dinoflagelados (una especie de plancton microscópico que brilla en la oscuridad), el mar se ilumina de forma natural. Este efecto crea un espectáculo deslumbrante en la playa, donde las olas brillan con una luz azul durante la noche.
Otro atractivo, con los los pecios de barcos naufragados.
Los alojamientos pueden variar, desde bungalows construidos entre la vegetación o en troncos en el agua con piscina privada, hasta hoteles.
Los hoteles resorts de las Maldivas no se encuentran en las islas en donde vive la población nativa, y los contactos entre los dos grupos son escasos.
Para trasladarse entre las distintas islas se pueden utilizar los taxis acuáticos (lanchas rápidas o ferris), vuelos domésticos o hidroaviones. Además, las principales islas están unidas por un servicio de barcos de madera llamados «doni».
El idioma oficial es el maldivo o dhiveri; sin embargo, los habitantes de las Maldivas hablan ampliamente el inglés.
Está prohibido introducir en el país libros de religiones distintas al Islam, así como objetos como cruces, estatuillas de Buda o dioses hindúes, imágenes religiosas, alcohol, carne de cerdo, etc., incluso para uso personal. Cuando estos objetos se encuentran en el equipaje de los turistas que vienen a pasar unos días en las Maldivas, se confiscan en el aeropuerto, se guardan en una taquilla y se devuelven al propietario a su salida definitiva.
La ley maldiva prohíbe los plásticos de un solo uso desde 2022 y muchos hoteles recuerdan que no hay que viajar con ellos al país.
Destinos Turísticos
• Malé Hukuru Miskiy
También conocida como la Mezquita del Viernes de Malé es una de las mezquitas más antiguas de Malé. Data del año 1658. Se trata de una joya de piedra coralina con teca tallada y paneles lacados. Desde el 2008 es considerada como Patrimonio de la Humanidad por su arquitectura particular.
• Mezquita King Salman
Mezquita suni ubicada en Malé. Se trata de un edificio circular de siete pisos, cinco minaretes, y cúpula azul.
• Museo Nacional de las Maldivas
Museo inaugurado en 1952, el cual ofrece un vistazo a la historia del país a través de una colección de artefactos de períodos preislámico e islámico. Se pueden apreciar sellos postales, monedas, billetes, tronos reales, reliquias budistas de piedra coralina, objetos lacados y coranes.
Flora
Las islas de coral que componen el archipiélago de las Maldivas sólo tienen una vegetación exuberante en algunos lugares: la escasez de suelo vegetal y la ausencia de aguas frescas superficiales (lagos y ríos) y subterráneas (manantiales), combinadas con el pequeño tamaño de las islas y la propia naturaleza de los bancos de coral de las islas, limitan mucho el crecimiento de plantas. Sin embargo muchas islas están cubiertas de una rica vegetación de plantas tropicales, perfectamente adaptadas a suelos arenosos, pobres y climas cálidos.
Se pueden encontrar cocoteros que bordean las lagunas, los manglares y unas pocas zonas de selva tropical.
Fauna
En las aguas de las Maldivas hay diversos ecosistemas, pero destacan por su variedad de coloridos arrecifes de coral, donde conviven tortugas marinas, ballenas, delfines, tiburones de arrecife, moluscos, equinodermos, cangrejos, anguilas, rayas, langostas así como miles de especies de peces com por ejemplo pez globo, pez fusilero, pez león, meros, pargos, pez mariposa, pez murciélago, pez Napoleón, pez escorpión, pez mariposa, pez cristal, pez cirujano, pez unicornio, pez gatillo y barracudas.
Además, en sus lagunas de agua dulce habitan especies de aves endémicas; una de ellas es el kanbili, el ave nacional.
Gastronomía
Los platos tradicionales estrella son el pulpo al curry, el mas huni (platillo hecho con atún, cebolla, coco y chile maldivo), las gulha (albóndigas de pescado y coco), la bajiya (un tipo de samosa frita), las kulhiborkinaa (tortas de pescado) y el theluli kavabuu (especie de croquetas de pescado).