Los Reyes Magos también conocidos como los Reyes Magos de Oriente según la tradición cristiana y la Biblia, fueron tres personajes (Melchor, Gaspar y Baltasar) que cobran importancia en el nacimiento de Jesús de Nazaret.
Resumen
Estos sacerdotes eruditos, según el Evangelio de Mateo del Nuevo Testamento, llegaron desde continentes distintos como África, Europa y Asia con dirección a Belén, guiándose por una estrella para buscar al «rey de los judíos que ha nacido» con el objetivo de adorarle.
Antes de llegar, visitaron al rey Herodes el Grande en la ciudad de Jerusalén. Aunque bien intencionados, su visita es causa de turbación general y despierta la desconfianza de Herodes, pues veía al nuevo Mesías como un rival.
El monarca, después de consultar a los escribas, les aseguró que el niño debía nacer en la pequeña ciudad de Belén, como establecía la profecìa de Miqueas. Agregó, astutamente que, de regreso, hablaran con él para darle noticia del sitio exacto donde se encontraba el Mesías para poder ir él también a adorarle, pero en realidad, su intención era darle muerte.
En Belén, los magos volvieron a ver la estrella, hallaron al Niño Jesús en un establo en Belén, junto a María y José. Melchor, Gaspar y Baltasar se postran ante el recién nacido y le rinden homenaje, ofreciéndole regalos y ofrendas de gran riqueza simbólica: oro, incienso y mirra.
El oro simboliza el metal de los reyes, el incieso la ofrenda de los dioses y la murra el anuncio de sus futuros padecimientos.
Un ángel previene a los magos de las intenciones que Herodes guardaba, así que no regresan donde él. Entonces Herodes ordenó matar a todos los niños menores de dos años residentes en Belén, episodio conocido como la mantanza de los inocentes.
Un mensaje celestial advirtió a José de la amenaza y este, llevando a María y a Jesús, huyó a Egipto.
Características
Al Rey Baltasar se le representa con la tez negra y representa a los africanos; Melchor representa a los europeos y Gaspar a los asiáticos.
Hipótesis
Según algunas hipótesis se trataban de astrólogos que conocían con precisión el movimiento de alguna estrella.
Festividad
Su llegada es recordada cada 6 de enero, y en algunos lugares, se organiza la llamada Cabalgata de Reyes el día 5 de enero, durante la cual los personajes suelen ir montados a camello o caballo, o bien en carrozas, vestidos con mantos y coronas.
También es costumbre que previa a la fecha los niños envíen cartas a los Reyes Magos con sus peticiones.
El 6 de enero los niños disfrutan y se recrean con sus obsequios y regalos de Navidad. Asimismo durante ese día o en la víspera es típico desayunar o merendar el Roscón de Reyes en familia.