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Tour por el Stanley Park: ¿Qué ver?, Fauna, Flora e Historia

El Stanley Park o Parque Stanley es el parque urbano más grande de Canadá y uno de los más grandes de Norteamérica. Se trata del pulmón verde de Vancouver.

Stanley Park

Características

Esta belleza natural tiene una extensión de 405 hectáreas.

Se ubica en la mitad norte de la pequeña península que forma el centro de la ciudad (downtown), entre la Bahía Inglesa, al oeste, y el fiordo llamado Burrard Inlet, al norte y este.

Está constituido principalmente por un bosque de coníferas con cerca de medio millón de árboles compuestos principalmente por las especies: abeto de Douglas, tuya gigante, tsuga y picea.

El parque es rico en fauna, cuenta con más de doscientas especies de aves, tanto autóctonas como no nativas, y entre los mamíferos están el mapache, el coyote, la liebre y la ardilla gris.

El parque es atravesado de sur a norte por la vía rápida Stanley Park Causeway.

Historia

El capitán George Vancouver fue el primer europeo en recorrer la zona del parque y encontrarse con las tribus nativas, los squamish. Tiempo después los británicos establecieron en la zona militar y se establecieron allí hasta la década de 1860.

En 1888 ya fundada la ciudad de Vancouver, se desmanteló la zona militar y se transformó en un parque.

En 1988 el parque fue declarado Sitio Histórico Nacional.

Atracciones

Cuenta con más de 200 km de caminos y senderos, y dos lagos: el lago Beaver o Beaver Lake y la laguna Lost Lagoon.

El lago Beaver se ubica en el centro del parque, está rodeado completamente por el bosque y cubierto de lirios.

Por su parte la laguna Lost Lagoon, la cual posa en el confín sur del parque es un lago artificial de 16 hectáreas el cual fue construido en 1916. Es idealpara practicar remo y piragüismo. En medio de la laguna está la fuente Jubilee Fountain que fue hecha para celebrar el centenario de la fundación de la ciudad en 1986.

También se puede visitar la Siwash Rock, una roca monolítica de origen volcánico y forma peculiar que alcanza una altura de 18 metros. La roca es un motivo popular en las leyendas de los indígenas squamish de la región.

La isla Deadman’s o la isla del Hombre Muerto se posa en el extremo sudeste del parque y tiene una extensión de 3,8 hectáreas. Alberga una base naval con un museo.

Además de un paseo marítimo llamado Seawall, el cual rodea el parque a lo largo de la costa y tiene una extensión de 8,8 km de longitud. Es un popular lugar para pasear, practicar jogging, patinaje y ciclismo.

Otras de sus atracciones es el Acuario de Vancouver, considerado como el mayor acuario de Canadá. Se pueden contemplar, entre otros, delfines, belugas, leones marinos de Steller, focas, nutrias, tiburones, anfibios, aves, corales, estrellas de mar y plantas acuáticas.

El área de los tótems se posa en Brockton Point, en la punta sudeste del parque en idéntica forma que los originales hechos por los nativos de la región siglos atrás. Es uno de los principales puntos turísticos de la ciudad. Los tótems representan historias míticas talladas por antiguas tribus indias y 8 de los 9 tótems están pintados.

También cuenta con un puerto deportivo llamado Coal Harbour, a donde se ubican el Vancouver Rowing Club y el Royal Vancouver Yacht Club, club de remo y de yates.

El tren miniatura recorre dos kilómetros en forma circular entre la costa oriental de la península y el lago Beaver, a través de bellos entornos naturales y pasa por encima y a través de túneles. La locomotora es una réplica de la Canadian Pacific Railway #34, el primer tren de pasajeros que llegó a Vancouver en 1887. Varias veces al año, el tren ofrece viajes temáticos: en octubre, se convierte en el tren fantasma, con motivo de Halloween, y durante las vacaciones de invierno, se convierte en el tren navideño de noches brillantes, que recorre el parque, mágicamente iluminado.

Entre otras atracciones destacan las playas Second Beach y Third Beach en la costa de la Bahía Inglesa; la punta Brockton Point en el extremo sudeste del parque con un bello faro; el 9 O’Clock Gun (Cañón de las 9) que hace fuego cada tarde a las 21:00 horas; el pequeño teatro Marion Malkin Memorial Bowl; el Jardín de Shakespeare que contiene árboles mencionados en sus obras; además de campos de tenis, minigolf de 18 hoyos, piscinas, granja, cafeterías y tiendas.

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