El tumi es un tipo de cuchillo ceremonial usado principalmente por civilizaciones costeras de los Andes precolombinos como los sicanes, chimúes o moches, siendo posteriormente adoptado y expandido por los incas tras su anexión al imperio.
Características
Normalmente está formado por una sola pieza metálica.
Su longitud es variable, pero siempre excede el ancho de una mano. Mide aproximadamente 42 cm de alto y tienen un peso aproximado de 1 kg.
Usualmente eran producidos en oro, plata o cobre.
Estructura
Consta de 3 partes: diadema, cabeza máscara y cuerpo.
El mango de un tumi tiene forma rectangular o trapezoidal.
En uno de los extremos del mango está la marca característica de los tumis: una hoja cortante en forma semicircular, de media luna (donde el lado curvo es el que tiene el filo y el lado recto es perpendicular al mango).
En el otro extremo se visualiza la representación de un personaje mítico. Según algunas hipótesis se trataría de Naylamp. La cabeza del personaje en su parte superior termina en una diadema en media luna que en su campo medio presenta ocho esmeraldas incrustadas y rodeada por adornos circulares en el mismo metal, sobre las esmeraldas aparece en arco una hilera de catorce dibujos en forma de “S” en posición horizontal y entrelazadas unas con otras sobre la cual hay otra fila de adornos en zig-zag y se remata la parte superior y enmarcada entre dos hileras de adornos globales, una fila de doce figuras en forma de “S” horizontales.
Debajo de la diadema, presenta la cara cubierta por una máscara, donde los ojos son redondos y rasgados hacia los lados y hacia arriba; una nariz que tiene la forma de pico de ave; una boca diseñada por una línea horizontal en bajo relieve con labios pronunciados y enmarcado por dos líneas laterales verticales que simulan los pómulos y abajo el mentón de la cara.
Lateralmente se desprenden de la diadema dos orejeras que rematan cada una de ellas en un círculo metálico con incrustación de una esmeralda. Además y también lateralmente cuelgan a manera de dijes, dos estructuras que representan aves mitológicas, sostenidas con el pico hacia abajo.
Usos
El tumi servía para el degollamiento de prisioneros.
También era usado por curanderos y chamanes para realizar cortes y extracciones en las trepanaciones craneales.