La etnia negra de Panamá también conocidos como afropanameños son los descendientes de los esclavos africanos que llegaron a Panamá como esclavos y manos de obra, durante la conquista y la colonización española, a partir del siglo XV.
Características
Ha sido una etnia denigrada, esclavizada, maltratada, discriminada, marginada y excluida a través de la historia.
Los afropanameños representan el 20% de la población total panameña. Sin embargo muchos de ellos a raíz del mestizaje son mulatos o zambos.
Historia
La mayoría de los esclavos africanos introducidos al istmo de Panamá eran oriundos de la región llamada Guinea y de la región entre el sur del río Senegal y el norte de Angola.
Fueron traídos para trabajar como esclavos y mano de obra como buzos en busca de perlas, como arrieros, en las plantaciones y en las minas así como en la construcción del ferrocarril y el Canal de Panamá.
Desde el año 2000, se celebra en Panamá, el 30 de mayo, el Día de la Etnia Negra con el propósito de resaltar sus valores, además, aportes a la cultura y el desarrollo del país.
Ubicación
Se encuentran localizados principalmente en las provincias de Panamá, Colón, Darién, Bocas del Toro y provincia de Panamá Oeste.
Música
En cuanto a música, los afrodescendientes le han legado a Panamá diversos géneros musicales tales como el tamborito, el congo, el bullerengue, el bunde, la cumbia, el calipso, la soca y el reggae.
Sus bailes se caracterizan por estar cargados con mucho erotismo, ritmo y colorido.
Costumbres y Tradiciones
• Congo
Es el baile más distintivo de la raza negra, el cual tiene sus comienzos en las danzas primitivas de África y nace como una refutación de los esclavos ante sus privaciones y dolor. Esta danza es la historia oral de la lucha entre el bien y el mal, ligado a las creencias religiosas españolas. Este baile liga coreografías e innovaciones, con coloridos disfraces y vistosas máscaras, que muestra la interacción de varios personajes, siendo los más significativos; el diablo, el arcángel, el señor cura y la reina.
• Festival del Diablico Sucio
Manifestación cultural panameña nacida en la colonia y considerada como una de las más antiguas del país. Se celebra durante la festividad del Corpus Christi, fusionando elementos religiosos y tradiciones populares.
Los «diablicos sucios» son personajes característicos de esta danza, reconocidos por sus coloridos trajes y máscaras, que representan una batalla entre el bien y el mal, o la lucha de un ángel por el alma de un mortal.
Vestimenta
En ocasiones especiales o de gala, tanto los hombres como las mujeres usan vestuarios llamativos. En donde visten por igual trajes holgados con túnicas en la cabeza. La mujer negra suele llevar en la cabeza el famoso ovana o rap, con el cual tapan o bien toda la cabeza o parte de ella.
Es tradición de las negras llevar trenzas en el cabello.
El hombre se viste con harapos o ropa rota y el gorro conocido como Kofi.
Gastronomía
Su comida se caracteriza por ser rica en el uso de productos del mar, el coco, además de la utilización de especias y condimentos picantes.
Destacan platos como el saus o souce, el enyucado, el cou cou, el pescado en escabeche, el plantintá, el pan bon, las torrejas de bacalao y el guacho de marisco.
Artesanía
La Etnia Negra confecciona máscaras de Diablo, utilizando materiales como cartón, barro, papel y tela. A pesar de que estas máscaras son hechas para la diversión en los juegos de diablo, durante la temporada de Carnaval, muchos turistas las guardan como un recuerdo.