La Panthera leo más conocida como león es uno de los felinos más fascinantes del mundo. Se tratan de mamíferos carnívoros considerados como los reyes de la selva.
Características
Estos félidos africanos tienen un pelaje que va desde color beige claro hasta el rojizo u ocre oscuro. Su cabeza es grande con una densa, abundante y frondosa melena. La melena del león macho, única entre los félidos, es uno de los rasgos más característicos de la especie.
Cuenta con extremidades potentes y uñas fuertes, una poderosa mandíbula, y dientes caninos de ocho centímetros.
El peso de un león macho oscila entre los 180-190 kilos, y el de la hembra entre 120-182 kilos.
Tanto en los machos como en las hembras, el final de la cola tiene una mata de pelos a modo de brocha.
Es un animal superpredador, pese a que pueden tener también un comportamiento carroñero.
Hábitat
Los leones suelen vivir en sabanas y herbazales del África subsahariana y al noroeste de India.
Alimentación
Suelen comer grandes mamíferos como ñus, cebras, búfalos o facóceros.
Curiosidades
A pesar que los leones macho tienen fama de ser feroces y dominantes, son las leonas son quienes suelen cazar. Ellas son más veloces y ágiles que los machos. Sin embargo, los machos tienen una tendencia a dominar la caza una vez que las leonas han atrapado la presa. Acechan a la víctima sin ser detectadas, hasta que se encuentran a una distancia de aproximadamente 30 metros o incluso menos. Generalmente, varias leonas trabajan en equipo y rodean a las posibles presas desde diferentes puntos. Una vez han rodeado al grupo, suelen atacar a la presa más débil. El ataque es corto y potente, intentando atrapar a la víctima con una aceleración rápida y un salto final. La presa suele morir por estrangulación o por asfixia.
Son animales especialmente sociales en comparación con otros félidos, y muy defensores de su manada de los intrusos.
El león es el segundo félido viviente más grande después del tigre.
Los leones pasan gran parte del tiempo descansando y están inactivos durante unas 20 horas al día.
Existen machos residentes en sus manadas (con 5 o 6 hembras y sus crías) así como machos nómadas que se mueven solos o en parejas.