La cultura de Asia es extremadamente antigua y diversa, abarcando una amplia gama de tradiciones, lenguas, religiones, costumbres así como expresiones artísticas y filosóficas que han practicado numerosos grupos étnicos y civilizaciones antiguas.
Culturas
• Cultura Birmana
Cultura muy influenciada por el budismo y el pueblo Mon. Más recientemente, el imperialismo inglés ha influido en varios aspectos de su cultura. La cultura de Myanmar es una mezcla centenaria de influencias birmanas, chinas, indias y tailandesas.
• Cultura Camboyana
Cultura fuertemente influenciada por el budismo Theravada y el Imperio Khmer. Se caracteriza por su arquitectura, música, danza, gastronomía y tradiciones arraigadas en su historia y creencias.
El budismo Theravada es la religión predominante en Camboya.
En cuanto a arquitectura, destacan templos como Angkor Wat y Angkor Thom.
La música camboyana, a menudo instrumental, se utiliza en ceremonias, festivales y entretenimiento. La danza clásica jemer, altamente estilizada, contrasta con la danza folclórica, más animada y colorida.
• Cultura China
Una de las culturas más antiguas y ricas del mundo, con una historia de más de 5,000 años.
En cuanto a filosofía y religión, el confucianismo, taoísmo y budismo han tenido una profunda influencia en la ética, la moral y las creencias de la sociedad china.
La caligrafía, la pintura, la música, la ópera y la arquitectura son expresiones artísticas importantes, con un enfoque en la armonía y la representación de la naturaleza.
China ha sido pionera en varias innovaciones, como el papel, la pólvora, la imprenta y la brújula, que tuvieron un impacto significativo a nivel mundial.
La escritura china es única, con caracteres que representan palabras o ideas, y ha evolucionado a lo largo de los siglos.
La cultura china ha dejado una huella imborrable en la historia y ha influenciado a otras culturas a través de la Ruta de la Seda y otros intercambios.
• Cultura Coreana
Cultura compleja, resultado de más de 3000 años de historia, con influencias de la región asiática, especialmente de China y Japón, pero con un carácter propio. Se caracteriza por una mezcla de tradiciones ancestrales y una modernidad impresionante, destacando la importancia de la familia, el respeto a los mayores, y la etiqueta en diferentes aspectos de la vida.
Corea preserva muchas tradiciones ancestrales, como las celebraciones del Año Nuevo Lunar y Chuseok, y rituales como Jesa (un tipo de ceremonia ancestral).
La cultura coreana incluye una rica tradición de danza, música folclórica (como el pansori y el pungmul), y música cortesana.
• Cultura Filipina
Mezcla de influencias indígenas, españolas, chinas y estadounidenses, con una fuerte presencia del cristianismo y un profundo sentido de comunidad y familia. La historia colonial ha dejado una huella significativa en la lengua, la arquitectura, el arte y las costumbres del país.
El cristianismo, especialmente el catolicismo, es la religión predominante, introducida durante la colonización española.
Filipinas es conocida por sus coloridos festivales, que celebran eventos religiosos, históricos y culturales, mostrando la alegría y el espíritu comunitario del pueblo filipino.
La arquitectura filipina es una mezcla de estilos, desde las iglesias coloniales españolas hasta las casas tradicionales de madera, reflejando la historia y la diversidad del país.
• Cultura India
Cultura resultado de miles de años de historia y diversas influencias.
Es conocida por sus religiones como el hinduismo, budismo, jainismo y sijismo.
La India celebra una amplia variedad de festivales, tanto a nivel nacional como regional, incluyendo Diwali (la fiesta de las luces), Janmashtami (el nacimiento de Krishna) y Maha Shivaratri (en honor a Shiva). La India tiene una rica tradición artística, incluyendo música clásica (como el canto védico), danza (como el kathak y el bharatanatyam) y teatro (como el kuttiyattam). Desde los templos antiguos hasta el Taj Mahal, la India cuenta con una arquitectura impresionante que refleja diferentes épocas y estilos.
• Cultura Indonesia
Cultura resultado de la mezcla de influencias autóctonas, hindúes, budistas y, más tarde, islámicas.
• Cultura Japonesa
Cultura con una larga historia que ha moldeado sus costumbres y tradiciones únicas, fusionando elementos antiguos con la modernidad. Destaca por su énfasis en la armonía social, el respeto, la cortesía y el trabajo duro.
El sintoísmo y el budismo son las religiones más practicadas. Numerosas tradiciones, como la ceremonia del té, el uso de palillos, la cortesía, y el quitarse los zapatos al entrar en casa, son parte del día a día.
El manga, el anime, el cosplay, el teatro kabuki y las artes marciales son expresiones culturales populares.
• Cultura Mongola
Cultura con fuertes raíces en el nomadismo, el budismo, el chamanismo y la veneración de los antepasados.
La vida nómada ha sido fundamental en la historia y la cultura mongola, con una fuerte conexión con la tierra y el pastoreo de animales.
• Cultura Tailandesa
Mezcla de tradiciones locales, creencias animistas, influencia del budismo Theravada y prácticas regionales. Es conocida por su hospitalidad, sus costumbres únicas, como el «wai» (saludo con reverencia), y su profundo respeto por la religión y la jerarquía social.
• Cultura Vietnamita
Mezcla de tradiciones ancestrales y fuertes influencias extranjeras, especialmente chinas, jemer y francesas. Se caracteriza por el respeto a los antepasados, la armonía con la naturaleza y la importancia de la comunidad y la familia.
Festividades y Festivales
• Año Nuevo Chino
También conocido como Año Nuevo del Calendario Agrario, Año Nuevo Lunar o Fiesta de la Primavera es una celebración en la cual se pueden apreciar dragones, disfraces, desfiles y fuegos artificiales en las calles de los barrios chinos de diversas partes del mundo. Esta festividad es considerada como la más importante del calendario chino.
• Festividad de Qingming
También conocido como el Día de Limpieza, Día de Tumbas o Día de los Muertos es una fiesta en la que se ofrecen sacrificios a los antepasados y se limpian las tumbas de los muertos. Se celebra entre el 4 y 6 de abril.
• Fiesta de Holi
Se trata de un popular festival hinduista de primavera celebrado en la India, Nepal y Sri Lanka. Este festival es una verdadera explosión de color para recibir a la primavera.
Religiones
• Bahaísmo
También conocido como fe bahá’í es una religión monoteísta fundada por Bahá’u’lláh.
• Budismo
Doctrina filosófica y religiosa no teísta perteneciente a la familia dhármica, fundada por Siddharta Gautama. Este camino de enseñanzas prácticas tiene a la meditación como uno de los medios para alcanzar la iluminación.
• Confucianismo
Sistema filosófico y religioso que tuvo su origen en las ideas de Confucio. Esta escuela considerada como la más antigua del pensamiento chino, propugna la reflexión y el esfuerzo personal para aprender a conocer el principio armónico y divino que rige el universo y así llegar a la compasión que induce a socorrer a los semejantes y a la equidad que conduce al respeto de los bienes ajenos y de la posición social de cada cual.
• Hinduismo
Tradición religiosa politeísta originaria de la India, la cual se basa en los textos sagrados Vedas, y determinadas normas de conducta. Se caracteriza por creer en la reencarnación y en la existencia de un Ser supremo (Brahma) en que el alma del hombre aspira a diluirse cuando se libere del cuerpo y consiga abandonar su karma. Es considerada como una de las religiones más antiguas pues sus escritos sagrados datan de 1400 a 1500 años a. C.
• Islam
Religión monoteísta abrahámica cuyo dogma se basa en el libro del Corán, el cual establece como premisa fundamental para sus creyentes que «No hay más Dios que Alá y que Mahoma es el último mensajero de Alá». Fue fundada por el profeta Mahoma y es la principal religión del mundo árabe.
• Jainismo
Religión de la India surgida en el siglo VI a.C por Majavirá. Esta doctrina pregona una vía salvadora filosófica que aspira a que el alma se libere de su cárcel corpórea. Es una religión sin dios y con desapego material total.
• Judaísmo
Religión monoteísta que se basa en la Biblia y la Torá, las cuales recogen el contenido de la revelación de Dios al pueblo de Israel. La religión se caracteriza por respetar la voluntad de Dios para la humanidad, que se expresa en los mandamientos de la Ley, y por esperar la venida de un Mesías, del que vendrá la salvación y el triunfo del pueblo judío. Esta religión fundada por Abraham es considerada como la religión monoteísta más antigua.
• Sijismo
Religión monoteísta fundada por Gurú Nanak en la India, que se desarrolló en el contexto del conflicto entre las doctrinas del hinduismo y del islam durante los siglos XVI y XVII. Esta religión rechaza todo ayuno, todo rito y todo ritual así como el yoga, la mortificación del cuerpo y la penitencia.
• Sintoísmo
Religión nativa de Japón, la cual se basa en la veneración de los kami o espíritus de la naturaleza.
• Taoísmo
Sistema filosófico y religión que tuvo su origen en China basado primordialmente en el Tao Te King que la tradición atribuye al filósofo chino Lao Tsé. Se caracteriza por creer que existe una solidaridad absoluta entre el hombre y la naturaleza.
• Zoroastrismo
También conocida como Mazdeísmo o Parsismo es una religión y filosofía nacida en Irán y basada en las enseñanzas del profeta y reformador iraní Zoroastro (Zarathustra), que reconocen como divinidad a Ahura Mazda, considerado por Zoroastro como el único creador. Fue la religión del imperio persa.
Costumbres y Tradiciones
• Altares
En Asia, los altares son elementos centrales en muchas prácticas religiosas y culturales, incluyendo el budismo, el taoísmo, el sintoísmo y el culto a los antepasados.
Estos altares pueden encontrarse tanto en templos como en hogares, y suelen ser lugares para la oración, la meditación y la veneración de deidades o antepasados.
Algunos elementos comunes en los altares asiáticos son el incienso para purificar el espacio y para ofrecer humo a las deidades o antepasados; velas para que iluminen el camino de los espíritus; ofrendas como comida, frutas, flores y otros objetos significativos se ofrecen a las deidades o antepasados; imágenes o estatuas de deidades; agua y sal como elementos de purificación y limpieza objetos religiosos.
• Artes Marciales
Las artes marciales asiáticas abarcan una amplia gama de disciplinas de combate, cada una con su propia historia, técnicas y filosofía. Algunas de las más conocidas incluyen el karate, judo, aikido, kendo, ninjutsu, sumo y jiu jitsu de Japón; y el kung-fu, wing chun y tai chi de China. También existen artes marciales coreanas como el taekwondo, el hapkido y el taekkyeon. En el caso de Bangladesh se puede mencionar al lathi khela.
• Ceremonia del Té
También conocida como chanoyu o sado en japonés, es un ritual que eleva la preparación meticulosa y el consumo de té a una forma de arte. Implica movimientos precisos, apreciados por los invitados, y se considera una de las tres artes clásicas del refinamiento japonés.
Se realiza en casas de té especialmente diseñadas, con suelos de tatami, en un ambiente zen. Es una experiencia cultural y espiritual que busca purificar el alma, conectar con la naturaleza, alcanzar la armonía espiritual, la belleza, la serenidad y la conexión con uno mismo y con los demás.
• Comer con Palillos
Práctica común en muchas culturas asiáticas, requiere habilidad y práctica. El palillo inferior se sujeta firmemente entre el pulgar y el anular, mientras que el palillo superior se manipula con el pulgar, índice y medio para agarrar la comida.
• Ikebana
También conocido como kadō es un arte japonés de arreglos florales. Se trata de una disciplina que va más allá de la simple decoración, buscando expresar la belleza y armonía de la naturaleza a través de arreglos que pueden incluir flores, ramas, hojas, frutos y otros elementos naturales, incluso materiales no orgánicos como el cristal o el metal en arreglos contemporáneos.
El ikebana no solo es un arte visual, sino también una práctica espiritual y meditativa, que fomenta la conexión con la naturaleza y la apreciación de su belleza efímera. Los arreglos suelen seguir principios estéticos y filosóficos, buscando la armonía y el equilibrio en la composición, y a menudo transmitiendo emociones o significados a través de la elección y disposición de los elementos.
• Propinas
En algunos lugares de Asia, no existe la tradición de dejar propina, inclusive, se puede considerar como una falta de respeto.
• Muestras de afecto o contacto físico en público
En muchas culturas asiáticas, las muestras de afecto físico en público, como distancia física cercana, besos, abrazos o tomarse de las manos, son consideradas inapropiadas y se reservan para la privacidad. Se valora la discreción, el respecto y la modestia en espacios públicos.
• Namaste
Saludo tradicional de bienvenida o despedida en la India y Nepal, acompañado del gesto de juntar las palmas de las manos frente al pecho y hacer una leve reverencia. Es una expresión de respeto y reconocimiento de la divinidad o esencia espiritual en cada persona que se realiza especialmente en entornos formales.
• Numerología
La numerología asiática, especialmente la china, es un sistema de creencias que asocia números con diferentes significados y niveles de suerte, tanto positivos como negativos. Estos significados se basan a menudo en la similitud fonética de los números con palabras o frases que representan conceptos deseables o no deseables.
Algunos números como el 6, el 8 y el 9 son considerados de buena suerte. Representan fluidez, prosperidad y riqueza, y eternidad, respectivamente. Números como el 4 o 7 son considerados de mala suerte. Representan muerte y eventos desafiantes o sufrimiento, respectivamente.
• Origami
También conocida como papiroflexia japonesa es un arte japonés de plegado de papel para crear figuras bidimensionales o tridimensionales, sin ayuda de tijeras ni pegamento, solo papel. Es conocido por su belleza y capacidad para fomentar la concentración, la motricidad fina, la paciencia y la relajación.
• Quitarse los zapatos al entrar a casas o templos
Costumbre arraigada en el budismo, hinduismo e Islam. Esta práctica tiene profundas raíces en la higiene, el respeto y la humildad.
• Respeto
En Asia se realizan reverencias como forma de saludo o muestra de cortesía, uso de lenguaje formal, deferencia hacia los ancianos, la familia y las autoridades como la valoración de la armonía social y la colectividad. Asimismo son muy valorados la puntualidad, la limpieza y el orden.
Además se busca evitar situaciones que puedan causar vergüenza, incomodidad y conflictos, tanto para uno mismo como para los demás.
• Superstición
En Asia, existen muchas supersticiones interesantes y variadas. Algunas supersticiones comunes incluyen evitar silbar de noche en Japón y Corea (por temor a atraer fantasmas o espíritus); la importancia del número 8 (considerado de buena suerte en la cultura china); la tetrafobia o aversión o miedo al número 4; la creencia de que romper un peine o una sandalia de madera puede traer mala suerte y desgracias.
También se cree en algunas culturas asiáticas, como en China y Corea, que los espejos son portales para fantasmas y que pueden robar el alma.
En Japón, se evita tomar fotografías de tumbas para no perturbar el descanso de los difuntos. También en Japón, se evita cortar los fideos con los dientes porque se considera que esto trae mala suerte. Además se cree que el primer sueño del Año Nuevo se hará realidad.
En algunas culturas de Oriente Medio, existe la creencia en el «mal de ojo» y se utilizan amuletos o gestos para protegerse de él.
• Usar la mano derecha
En muchas culturas de Asia, especialmente en el contexto de la alimentación, es importante usar la mano derecha y evitar la mano izquierda. Esto se debe a que la mano izquierda se considera impura, ya que se utiliza tradicionalmente para la higiene personal. Además de la alimentación, en muchas situaciones sociales, como dar o recibir objetos, es preferible utilizar la mano derecha.
Lenguas
• Árabe
Lengua semítica, considerada como la lengua sagrada del Islam. Es una de las lenguas más habladas en el mundo.
Es originaria de la península arábiga y tiene más de 4.000 años de historia.
Se escribe de derecha a izquierda y utiliza un alfabeto derivado del arameo. Existe una gran diversidad de dialectos árabes, que se pueden clasificar en dos grupos principales: orientales (mashrequíes) y occidentales (magrebíes).
• Chino Mandarín
También conocido simplemente como Mandarín, es el idioma oficial de China y una de las lenguas más habladas a nivel mundial.
Forma parte de la familia de lenguas sino-tibetanas. Se desarrolló a partir de los dialectos del norte de China, especialmente el de Pekín, y se convirtió en el idioma oficial debido a su uso en la corte imperial y su ubicación geográfica central.
Utiliza caracteres chinos, cada uno con su propio significado y pronunciación, y también tiene un sistema tonal distintivo que influye en el significado de las palabras.
• Hebreo
Lengua semítica occidental, emparentada con el cananeo. Se mantuvo como lengua litúrgica y literaria por siglos y actualmente se habla en Israel y en comunidades judías de todo el mundo.
• Hindi
Lengua de la familia indoeuropea, rama indo-irania, grupo indo-ario central. Es el idioma oficial de la India. Es considerada como una de las lenguas más habladas del mundo.
• Japonés
Lengua hablada en Japón. No está relacionada con otras lenguas. Se trata de una lengua aglutinante, lo que significa que combina varios elementos lingüísticos en una sola palabra.
Utiliza tres sistemas de escritura: kanji (ideogramas chinos), hiragana y katakana (silabarios).
• Malayo
Idioma empleado en el sudeste de Asia, conocido localmente como bahasa melayu.
• Mongol
Lengua perteneciente a la familia de las lenguas altaicas, hablada en Mongolia y áreas circundantes.
• Vietnamita
Lengua tonal, considerada como una de las lenguas más importantes del Sudeste Asiático.
Es la lengua oficial de Vietnam.