Los Phoenicopterus más conocidos como flamencos son un género de aves neognatas de la familia Phoenicopteridae. Es considerada como la más espectacular de todas las aves acuáticas.
Características
Se trata de un ave muy esbelta, de notable tamaño y peculiar aspecto que consta de plumas de color rosado, patas largas y cuello largo. Mide ente 80 cm y 1,40 m de largo.
El pico tiene una pronunciada curvatura hacia abajo y está perfectamente adaptado para hurgar en el barro.
La mandíbula superior es de menor tamaño que la inferior que es la única móvil.
Los pies tienen cuatro dedos, los tres delanteros unidos por una membrana y el posterior muy pequeño.
Los flamencos son aves muy sociales que viven en colonias que pueden contar por miles.
Alimentación
Es un animal omnívoro. Su alimentación consiste principalmente en algas verdiazules, moluscos y crustáceos.
Hábitat
Son aves que se distribuyen tanto por el hemisferio occidental como por el hemisferio oriental. El flamenco se distribuye prácticamente por todo el mundo con la excepción de Oceanía.
Viven en grandes extensiones de agua poco profunda, normalmente salina, salobre o alcalina, desde el nivel del mar hasta los 5000 m s. n. m.
Especies
• Phoenicopterus chilensis
• Phoenicopterus roseus
• Phoenicopterus ruber
Curiosidades
Mientras vuelan mantienen el cuello y las patas completamente estiradas.
Son las únicas aves que filtran la comida. Filtran el barro y el agua con estructuras peludas en sus picos.
Hacen los nidos de barro, con forma de cono truncado, con la cima cóncava, donde ponen casi siempre un único huevo, blanco, que incuban durante unos treinta días.
Los flamencos producen leche de bucle a partir de glándulas en el sistema digestivo superior. Ambos padres alimentan a las crías con esta leche durante unos dos meses, hasta que la cría pueda filtrar el alimento por sí misma.
El flamenco tiene la capacidad de dormir sobre una pata. Esto se debe a que no necesitan de otras partes del cuerpo para mantener el equilibrio.